Att förlora en förälder eller ett syskon under tonåren kan få stora konsekvenser. De flesta unga anpassar sig gradvis till förlusten, men för vissa kan sorgen bidra till långvariga psykiska besvär.

Samtidigt når traditionellt sorgstöd inte alla unga.

I en ny avhandling från Uppsala universitet har forskaren Rebecca Rhodin undersökt om digitalt stöd kan hjälpa ungdomar som förlorat en förälder eller ett syskon.

Som en del av forskningsprojektet utvecklades appen Alba – Ung i sorg, tillsammans med ungdomar som själva upplevt förlust och den ideella organisationen Randiga Huset.

Alba riktar sig till ungdomar mellan 12 och 19 år som förlorat en förälder och/eller ett syskon.

Forskarna har därefter stegvis undersökt hur ungdomar upplever stödet och om det kan göra skillnad.

Resultaten pekar på att det kan det.

Från sex ungdomar till en randomiserad studie

Arbetet med Alba har pågått sedan 2022 och avhandlingen bygger på fyra delstudier. Stödet i appen bygger bland annat på KBT-principer och tanken om känsla av sammanhang, KASAM.

I den första utvecklades appen tillsammans med sex ungdomar med egen erfarenhet av sorg. Därefter genomfördes en pilotstudie med 36 ungdomar och en intervjustudie med tio ungdomar som använt appen.

Den största delstudien var en randomiserad kontrollerad studie med 126 ungdomar som förlorat en förälder och/eller ett syskon.

Det är resultaten från den studien som ger det tydligaste stödet för att digitalt sorgstöd kan göra skillnad.

Större minskning av flera symtom

I den randomiserade studien jämfördes ungdomarna som fick använda Alba med en aktiv kontrollgrupp.

Över tid visade ungdomarna som fått tillgång till appen större minskningar av sorgereaktioner samt symtom på långvarig sorg, posttraumatisk stress och depression jämfört med kontrollgruppen.

Resultaten går därmed längre än att bara visa att ungdomarna uppskattade appen. De pekar också på förbättringar i flera mått på sorg och psykisk hälsa över tid.

Det betyder däremot inte att digitalt stöd fungerar för alla ungdomar eller kan ersätta professionellt stöd när sådant behövs.

Ungdomarna kunde använda stödet när de själva orkade

En central del i projektet var att ungdomar med egen erfarenhet av sorg deltog i utvecklingen.

Deras synpunkter påverkade både innehåll och utformning, och deltagarna upplevde själva medverkan i utvecklingsarbetet som meningsfull.

En fördel som ungdomarna beskrev var möjligheten att själva bestämma när och i vilken takt de ville arbeta med sin sorg.

Sorg följer sällan ett schema. En ung person kanske inte vill prata om sin förlust när ett planerat möte äger rum, men kan känna ett behov av stöd sent på kvällen eller flera dagar senare.

Digitalt stöd kan därför erbjuda en annan sorts tillgänglighet än tidsbokade samtal.

Att arbeta med sorgen kunde också vara jobbigt

Flexibiliteten innebär inte att digitalt sorgstöd alltid är enkelt eller lättsamt.

Ungdomarna beskrev delar av arbetet i appen som känslomässigt krävande. Att aktivt närma sig minnen, känslor och konsekvenserna av en närståendes död kan vara jobbigt.

Samtidigt beskrev deltagarna bland annat bättre förståelse av sorgen, starkare strategier för att hantera den, förbättrad kommunikation och större möjlighet att skapa mening kring förlusten och hur den påverkat deras liv.

Ett bra sorgstöd behöver alltså inte alltid få personen att må bättre i stunden. Det kan också handla om att kunna närma sig något svårt på ett strukturerat och hanterbart sätt.

Ett komplement snarare än en ersättare

Resultaten innebär inte att en app kan ersätta familj, vänner, vårdpersonal eller terapi.

Snarare pekar avhandlingen på möjligheten att använda digitala verktyg som ytterligare en del av stödet efter ett dödsfall, inte minst för ungdomar som inte vill eller är redo att söka traditionellt samtalsstöd.

Det är också en intressant kontrast till en stor del av den senaste diskussionen om teknik och sorg.

Mycket uppmärksamhet har riktats mot artificiell intelligens, digitala versioner av avlidna och AI-kompanjoner. Alba handlar om något betydligt mindre spektakulärt: att använda digital teknik för att hjälpa en ung människa att förstå och hantera sin egen sorg.

Forskningsprojektet har finansierats av Forte och Cancerfonden och studierna har granskats och godkänts av Etikprövningsmyndigheten.

Rebecca Rhodin försvarar avhandlingen Bereavement support for adolescents in grief: Development and evaluation of a psychosocial self-management mobile app vid Uppsala universitet den 18 september 2026.