Kung Harald somnade stilla in på Rikshospitalet klockan 06.35 fredagen den 28 augusti. Efter begravningen i Oslo domkyrka fördes kistan i procession till Akershus slottskyrka, där en privat minnesstund hölls och kistan därefter sänktes ned i krypten. Enligt kungahuset placerades den senare i sarkofagen.
Ett beslut som fattades i förväg
Historien började två år tidigare. Under 2024 beslöts det att skapa en ny sarkofag som sista viloplats för både kung Harald och drottning Sonja. Uppdraget gick till arkitektfirman Snøhetta, med Kjetil Trædal Thorsen som ansvarig, i enlighet med kungaparets egna önskemål. Arbetet fick inte fotograferas av medierna.
Kungen förhöll sig själv till projektet. När kostnaden, 20 miljoner kronor i statsbudgeten, debatterades skämtade han vid stortingsmiddagen om att posten kunde få en att tänka på egyptiska pyramider. Enligt Dagbladet tackade han myndigheterna för omtanken "i det hinsidiga", hoppades att sarkofagen skulle vara väl vadderad och påpekade att de ju skulle vara där en stund.
Att sarkofagen skulle finnas var alltså känt länge, men inte hur den såg ut. Enligt Dagbladet blev den färdig tidigare i september, alltså efter kungens död men före begravningen. Slottet bekräftade att den var klar men sade att allmänheten inte skulle få se den förrän kungen lagts till vila i den. Den 18 september visades den.
Ett skepp för två
Sarkofagen är utformad som ett fartyg med rundad botten. Kungahuset beskriver formen som inspirerad av Haralds nära förhållande till havet: skrovet skyddar det som finns ombord och bär det tryggt vidare. Motivet knyter enligt hovet an till äldre tiders skeppsbegravningar. Materialet, olivinsten från Sunnmøre, förklarar hovet med drottning Sonjas turer i området: hon har vandrat mycket i norsk natur och känner Sunnmøre mycket väl. Det är hovets tolkning av formgivningen, inte något som gått att belägga på annat håll.
Men formen och materialet berättar bara en del av historien. Sarkofagen är också byggd för två. Hovet uppger att drottning Sonja ska vila där tillsammans med Harald den dag hon avlider.
Människorna bakom
Sarkofagen består av tio stora delar av sten från Vassbakkedalen i Volda. Stendelarna bearbetades och färdigställdes hos Johansen Monumenthuggeri i Skjeberg i Østfold, som också installerade sarkofagen. Askim Mekaniske Verksted förstärkte stenen med stål, och de gröna peridotstenarna i kronorna kapades och slipades av Harald Kvarsvik och Berit Marie Engvik på Averøy. Regaliesymbolerna göts i brons på Kristiania Kunst- & Metalstøberi och bokstäverna vattenskars i Sande i Vestfold.
Bakom det kungliga uppdraget finns alltså yrken som känns igen från betydligt mer vardagliga gravvårdar: stenhuggare, metallhantverkare och montörer.
Ett rum som väntar
Mausoleet på Akershus står nu med tre dubbelsarkofager. I den vita vilar kung Haakon VII och drottning Maud, i den mörkgröna kung Olav V och kronprinsessan Märtha. Den nya står till vänster om dem.
Sarkofagen skapades från början för två människor. Nu har den fått sin första invånare. Bredvid kung Harald finns platsen som hela tiden varit avsedd för drottning Sonja, vilket gör den till både en färdig grav och en plats som fortfarande väntar.