Å miste en forelder eller et søsken i ungdomsårene kan få store konsekvenser. De fleste unge tilpasser seg gradvis tapet, men for noen kan sorgen bidra til langvarige psykiske plager.

Samtidig når ikke tradisjonell sorgstøtte frem til alle unge.

I en ny doktoravhandling fra Uppsala universitet har forsker Rebecca Rhodin undersøkt om digital støtte kan hjelpe ungdom som har mistet en forelder eller et søsken.

Som en del av forskningsprosjektet ble appen Alba – Ung i sorg utviklet sammen med ungdom som selv hadde opplevd tap, og den svenske ideelle organisasjonen Randiga Huset.

Alba er laget for ungdom mellom 12 og 19 år som har mistet en forelder og/eller et søsken.

Forskerne har deretter trinnvis undersøkt hvordan ungdom opplever støtten, og om det kan gjøre en forskjell.

Resultatene tyder på at det kan det.

Fra seks ungdommer til en randomisert studie

Arbeidet med Alba har pågått siden 2022, og avhandlingen består av fire delstudier. Støtten i appen bygger blant annet på prinsipper fra kognitiv atferdsterapi (KAT) og teorien om opplevelse av sammenheng.

I den første studien ble appen utviklet sammen med seks ungdommer med egen erfaring med sorg. Deretter fulgte en pilotstudie med 36 ungdommer og en intervjustudie med ti ungdommer som hadde brukt appen.

Den største delstudien var en randomisert kontrollert studie med 126 ungdommer som hadde mistet en forelder og/eller et søsken.

Det er denne studien som gir den tydeligste støtten for at digital sorgstøtte kan gjøre en forskjell.

Større reduksjon i flere symptomer

I den randomiserte studien ble ungdommene som fikk bruke Alba sammenlignet med en aktiv kontrollgruppe.

Over tid viste ungdommene som fikk tilgang til appen større reduksjoner i sorgreaksjoner og symptomer på langvarig sorg, posttraumatisk stress og depresjon enn kontrollgruppen.

Resultatene viser dermed mer enn at ungdommene satte pris på appen. De peker også mot bedring over tid på flere mål for sorg og psykisk helse.

Det betyr likevel ikke at digital støtte fungerer for alle unge, eller at den kan erstatte profesjonell hjelp når det er behov for det.

Ungdommene kunne bruke støtten når de selv var klare

En sentral del av prosjektet var at ungdom med egne erfaringer med sorg deltok i utviklingen.

Innspillene deres påvirket både innholdet og utformingen, og deltakerne opplevde selv medvirkningen som meningsfull.

En fordel ungdommene trakk frem, var muligheten til selv å bestemme når og i hvilket tempo de ønsket å arbeide med sorgen.

Sorg følger sjelden en timeplan. En ungdom ønsker kanskje ikke å snakke om tapet når en samtale er avtalt, men kan ha behov for støtte sent på kvelden eller flere dager senere.

Digital støtte kan derfor gi en annen form for tilgjengelighet enn avtalte samtaler.

Det kunne også være krevende å arbeide med sorgen

Fleksibiliteten betyr ikke at digital sorgstøtte alltid er enkel.

Ungdommene beskrev deler av arbeidet i appen som følelsesmessig krevende. Det kan være vanskelig å aktivt nærme seg minner, følelser og konsekvensene av at noen nær har dødd.

Samtidig beskrev deltakerne blant annet bedre forståelse av sorgen, sterkere mestringsstrategier, bedre kommunikasjon og større mulighet til å skape mening rundt tapet og hvordan det hadde påvirket livet deres.

God sorgstøtte trenger altså ikke alltid å få en person til å føle seg bedre der og da. Den kan også handle om å nærme seg noe vanskelig på en strukturert og håndterbar måte.

Et supplement, ikke en erstatning

Resultatene betyr ikke at en app kan erstatte familie, venner, helsepersonell eller terapi.

Avhandlingen peker snarere på digitale verktøy som en mulig ekstra del av støtten etter et dødsfall, særlig for ungdom som ikke ønsker eller føler seg klare for tradisjonelle støttesamtaler.

Det står også i interessant kontrast til mye av den nyere diskusjonen om teknologi og sorg.

Mye oppmerksomhet har vært rettet mot kunstig intelligens, digitale versjoner av avdøde og KI-følgesvenner. Alba handler om noe langt mindre spektakulært: å bruke digital teknologi til å hjelpe unge mennesker med å forstå og håndtere sin egen sorg.

Forskningsprosjektet er finansiert av Forte og Cancerfonden, og studiene er vurdert og godkjent av den svenske Etikprövningsmyndigheten.

Rebecca Rhodin forsvarer avhandlingen Bereavement support for adolescents in grief: Development and evaluation of a psychosocial self-management mobile app ved Uppsala universitet 18. september 2026.