At miste en forælder eller søskende i ungdomsårene kan få store konsekvenser. De fleste unge tilpasser sig gradvist tabet, men for nogle kan sorgen bidrage til længerevarende psykiske problemer.

Samtidig når traditionel sorgstøtte ikke alle unge.

I en ny ph.d.-afhandling fra Uppsala Universitet har forskeren Rebecca Rhodin undersøgt, om digital støtte kan hjælpe unge, der har mistet en forælder eller søskende.

Som en del af forskningsprojektet blev appen Alba – Ung i sorg udviklet sammen med unge, der selv havde oplevet et tab, og den svenske nonprofitorganisation Randiga Huset.

Alba henvender sig til unge mellem 12 og 19 år, som har mistet en forælder og/eller søskende.

Forskerne har derefter trin for trin undersøgt, hvordan de unge oplever støtten, og om det kan gøre en forskel.

Resultaterne tyder på, at det kan det.

Fra seks unge til et randomiseret studie

Arbejdet med Alba har stået på siden 2022, og afhandlingen består af fire delstudier. Støtten i appen bygger blandt andet på principper fra kognitiv adfærdsterapi og teorien om oplevelse af sammenhæng.

I den første blev appen udviklet sammen med seks unge med egne erfaringer med sorg. Derefter fulgte et pilotstudie med 36 unge og et interviewstudie med ti unge, der havde brugt appen.

Det største delstudie var et randomiseret kontrolleret studie med 126 unge, der havde mistet en forælder og/eller søskende.

Det er resultaterne fra dette studie, der giver den tydeligste støtte til, at digital sorgstøtte kan gøre en forskel.

Større reduktion i flere symptomer

I det randomiserede studie blev de unge, der fik adgang til Alba, sammenlignet med en aktiv kontrolgruppe.

Over tid viste de unge, der fik adgang til appen, større reduktioner i sorgreaktioner samt symptomer på langvarig sorg, posttraumatisk stress og depression end kontrolgruppen.

Resultaterne viser dermed mere end blot, at de unge satte pris på appen. De peger også på forbedringer over tid på flere mål for sorg og psykisk trivsel.

Det betyder dog ikke, at digital støtte virker for alle unge, eller at den kan erstatte professionel hjælp, når der er behov for den.

De unge kunne bruge støtten, når de selv var klar

En central del af projektet var, at unge med egne erfaringer med sorg deltog i udviklingen.

Deres input påvirkede både indhold og udformning, og deltagerne oplevede selv deres medvirken som meningsfuld.

En fordel, som de unge fremhævede, var muligheden for selv at bestemme, hvornår og i hvilket tempo de ville arbejde med deres sorg.

Sorg følger sjældent en kalender. En ung person har måske ikke lyst til at tale om sit tab, når en samtale er planlagt, men kan have brug for støtte sent om aftenen eller flere dage senere.

Digital støtte kan derfor tilbyde en anden form for tilgængelighed end planlagte samtaler.

Det kunne også være svært at arbejde med sorgen

Fleksibiliteten betyder ikke, at digital sorgstøtte altid er let.

De unge beskrev dele af arbejdet i appen som følelsesmæssigt krævende. Det kan være svært aktivt at nærme sig minder, følelser og konsekvenserne af, at et menneske tæt på er død.

Samtidig beskrev deltagerne blandt andet en bedre forståelse af sorgen, stærkere mestringsstrategier, bedre kommunikation og større mulighed for at skabe mening omkring tabet og dets betydning for deres liv.

God sorgstøtte behøver altså ikke altid at få en person til at føle sig bedre med det samme. Den kan også handle om at nærme sig noget svært på en struktureret og håndterbar måde.

Et supplement frem for en erstatning

Resultaterne betyder ikke, at en app kan erstatte familie, venner, sundhedspersonale eller terapi.

Afhandlingen peger snarere på digitale værktøjer som en mulig ekstra del af støtten efter et dødsfald, ikke mindst for unge, der ikke ønsker eller føler sig klar til traditionel samtalestøtte.

Det står også i interessant kontrast til meget af den seneste debat om teknologi og sorg.

Der har været stor opmærksomhed omkring kunstig intelligens, digitale versioner af afdøde og AI-ledsagere. Alba handler om noget langt mindre spektakulært: at bruge digital teknologi til at hjælpe et ungt menneske med at forstå og håndtere sin egen sorg.

Forskningsprojektet er finansieret af Forte og Cancerfonden, og studierne er vurderet og godkendt af den svenske Etikprövningsmyndigheten.

Rebecca Rhodin forsvarer afhandlingen Bereavement support for adolescents in grief: Development and evaluation of a psychosocial self-management mobile app ved Uppsala Universitet den 18. september 2026.